发电机断路器安装在电站的发电机出口和升压变压器之间，用于发电机的控制和保护。正因为发电机断路器在电站中特殊的安装位置和及其功能，决定了发电机断路器和输配电系统中的高压断路器在短路故障开断和关合能力方面的不同。在图1中，根据不同的短路故障位置，发电机断路器的主要短路故障有：

1）系统源故障（图1中的位置a）。由于从故障点到电力系统的等效阻抗比较小，因此系统源故障的特点是短路电流大。此外，升压变压器的对地电容很小，发电机断路器开断系统源短路故障电流后，断口间要承很高的TRV（暂态恢复电压）上升率。特别是假设输配电系统为无限大功率电源（系统的阻抗为零）时，变压器上的压降就等于系统电压，在这种情况下TRV的上升率和峰值达到大值。因此，发电机断路器开断系统源故障的TRV特征和输配电系统中高压断路器开断短路故障的TRV特征相反，在输配电系统中短路电流增大时，系统的等效电路呈过阻尼振荡电路，TRV的上升率和峰值将降低；反之，短路电流减小时，系统的等效电路呈欠阻尼振荡电路，TRV的上升率和峰值将增大。